Quando crianças, alguns de nós podem ter conhecido Plutão como o planeta mais distante e menor do Sistema Solar. O próprio Plutão foi descoberto pela primeira vez em 1930 pelo astrônomo americano Clyde Tombaugh e foi nomeado o nono planeta depois de Netuno.
Mas em 2006, a reunião geral da União Internacional de Astronomia (IUA) decidiu que esse objeto não seria mais chamado de planeta. Isso ocorre porque Plutão não atende aos critérios de um planeta. Então, quais são os critérios?
O IUA divulgou que existem três regras que devem ser cumpridas para que um objeto espacial seja categorizado como planeta. Primeiro, os planetas devem ser esféricos. Em segundo lugar, os planetas do Sistema Solar devem orbitar o sol. Terceiro, o planeta deve "limpar" sua órbita. Isso significa que quando um planeta está se movendo, sua gravidade deve ser capaz de varrer e limpar o espaço circundante de outros objetos.
As duas primeiras condições, que são esféricas e orbitam o Sol, foram atendidas. No entanto, ele não foi capaz de limpar seu ambiente orbital. Até agora, este objeto espacial estava rodeado por milhares de objetos celestes e detritos.
Novo apelido de Plutão
Embora não seja mais um planeta, Plutão tem um novo apelido, ou seja, um planeta anão. Os planetas anões são corpos celestes que atendem apenas às duas primeiras condições das três novas definições de planetas. Se você quiser ser classificado como um planeta, os planetas anões devem primeiro limpar seu ambiente orbital.
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Além de Plutão, os cientistas também descobriram quatro outros planetas anões, a saber, Ceres, Makemake, Haumea e Eris.
Mesmo que não seja mais um planeta, isso não significa que os astrônomos ignorem sua existência. Em 2015, a NASA conseguiu exibir fotos desses objetos espaciais em alta resolução para que pudéssemos ver suas formas com mais clareza.
Este planeta anão é conhecido por ter cinco satélites, nomeadamente Caronte (o maior; metade do diâmetro de Plutão), Estige, Nix, Kerberos e Hidra. Plutão e Caronte são às vezes considerados sistemas binários porque seu centro de linha orbital está localizado entre eles. A IAU ainda não formalizou uma definição para um planeta anão binário, e Caronte é oficialmente declarado um satélite para este planeta anão.
