A sociedade consiste em diferentes elementos, como várias camadas, grupos, regras e instituições. Esses elementos sociais entrelaçados são conhecidos como estruturas sociais. Dentro dessa estrutura, o comportamento que ocorre tende a ser fixo e ordenado.
De acordo com George C. Homan, a estrutura social está relacionada ao comportamento social elementar na vida cotidiana. Enquanto isso, Selo Soemardjan e Soelaiman Soemardi argumentaram que a estrutura social é todo o tecido dos principais elementos sociais. Nasikun também tem sua própria definição, onde a estrutura social pode ser vista horizontalmente ou verticalmente.
Charles P. Loomis afirmou que a estrutura social é formada por 10 elementos importantes. O primeiro é o sentimento de solidariedade dos membros da comunidade. Em segundo lugar, os ideais e objetivos comuns da sociedade. Terceiro, instalações ou ferramentas do sistema social, como instituições e instituições sociais.
Quarto, posição social e papel que direciona os padrões de comportamento da sociedade. Quinto, o nível no sistema social é determinado pelo status e papel dos membros da comunidade. Em sexto lugar, valores e normas sociais que servem como diretrizes para o comportamento dos membros da comunidade.
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O sétimo é o conhecimento e as crenças dos membros da comunidade que funcionam como uma ferramenta analítica para os membros da comunidade. Oitavo é o poder na forma de capacidade de governar dos membros da sociedade que detêm o poder, de modo que o sistema social possa continuar.
O nono elemento é um sistema de sanções que contém recompensas e punições no sistema social, para que as normas sejam mantidas. Finalmente, existe um sistema de tensão, conflito e desvio que acompanha as diferenças nas capacidades e percepções das pessoas.
A característica geral das estruturas sociais é sua natureza abstrata. Além disso, existem dimensões verticais e horizontais. Essa estrutura também inclui todas as culturas da sociedade e sempre se desenvolve e muda ao longo do tempo, embora continue a ser a base dos processos sociais de uma sociedade.
Além disso, a estrutura social inclui todas as relações sociais entre os indivíduos em um determinado momento. Onde se refere às principais interações sociais, nomeadamente aquelas que podem dar forma à sociedade. A última característica é que se trata de uma realidade social estática e com uma estrutura que cria uma ordem.
As estruturas sociais podem ser classificadas em dois tipos, nomeadamente diferenciação social e estratificação social.
A diferenciação social refere-se à igualdade em estratos ou graus sociais. A diferenciação social é um agrupamento horizontal, o que significa que cada grupo tem uma posição igual, sem ser superior ou inferior. A diferenciação social pode ser na forma de agrupamentos de etnia, raça, religião ou clã.
Enquanto isso, a estratificação social é o agrupamento da população em camadas estratificadas ou verticais. Soerjono Soekanto argumenta que a estratificação social é a diferenciação da população ou sociedade em classes estratificadas. A própria definição de estratificação social segundo Bruce J. Cohen é um sistema que coloca uma pessoa de acordo com suas qualidades e a coloca na classe social adequada.
A base do agrupamento pode ser na forma de riqueza, conhecimento e poder. A forma de estratificação em si é a forma de divisão de classes de uma perspectiva econômica, política e social.
