A luz é uma onda eletromagnética que possui propriedades que podemos usar na vida cotidiana. Algumas das propriedades da luz incluem que ela pode se propagar em linha reta, pode ser refletida, pode ser refratada, pode penetrar em objetos claros e pode ser decomposta. A última propriedade é o que então chamamos de dispersão. Então, o que é dispersão de luz?
Na vida cotidiana, alguns de nós podem ter visto arco-íris. A formação do arco-íris é um exemplo da dispersão ou decomposição da luz. Onde isso ocorre devido à decomposição de gotículas de água nas nuvens experimentada pela luz solar, que produz várias variações de cor.
No processo de formação de um arco-íris, a luz branca, que são raios policromáticos, é quebrada em luzes monocromáticas (me, ji, ku, hi, bi, ni, u). Quando a luz branca passa pelo prisma, ela se divide em seus componentes de cor, a saber, vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo, roxo.
(Leia também: Tipos de objetos baseados em sua interação com a luz)
Um prisma ou rede tem a capacidade de decompor a luz em suas cores espectrais. O índice de luz de um material determina quais comprimentos de onda de luz podem ser divididos em seus componentes. Pois a luz ultravioleta é o prisma dos cristais, a luz branca é o prisma do vidro e a luz infravermelha é o prisma do sal-gema.
Este evento de dispersão ocorre devido a diferenças no índice de refração de cada cor de luz. A luz vermelha tem o menor desvio, enquanto a roxa tem o maior.
