Ao ouvir o termo biotecnologia, o que vem à nossa mente? O termo pode soar como o que é frequentemente usado em filmes de ficção científica, mas na verdade usamos biotecnologia na vida cotidiana, você sabe.
A própria biotecnologia é um ramo da ciência que estuda o uso de seres vivos (bactérias, fungos, vírus, etc.) e produtos de seres vivos (enzimas, álcool) no processo de produção para produzir bens e serviços. Em outras palavras, a biotecnologia é a ciência que trata da aplicação de sistemas e organismos biológicos a processos técnicos e industriais para o bem-estar humano.
A Federação Europeia de Biotecnologia define a biotecnologia como "um amálgama científico das ciências naturais e da engenharia que visa aumentar o uso de organismos, células, partes de seres vivos ou moléculas para produzir produtos e serviços".
(Leia também: Compreendendo a biotecnologia e seu uso)
Neste momento, a biotecnologia está se desenvolvendo muito rapidamente, especialmente nos países desenvolvidos. Esse progresso é marcado pela descoberta de várias tecnologias como engenharia genética, cultura de tecidos, DNA recombinante, melhoramento de células-tronco, clonagem, entre outras. Essa tecnologia nos permite obter curas para doenças genéticas e crônicas que não podem ser curadas, como câncer ou AIDS.
Tipos de Biotecnologia
Em termos gerais, este ramo da ciência é dividido em dois tipos, a saber, convencional e moderno. Como o nome sugere, a biotecnologia convencional ainda usa processos e equipamentos simples. Normalmente, os tipos convencionais utilizam microorganismos, por exemplo, no processo de fermentação. Exemplos deste produto biotecnológico podem ser vistos no exemplo a seguir.
Tempe
Material: Soja
Microorganismos: Rhizopus oligosporus
Molho de soja
Material: Soja
Microorganismos: Aspergilus soyae e Aspergilus wentii
Tauco
Material: Soja
Microorganismos: Aspergilus oryzae
Iogurte
Material: leite
Microorganismos: Streptococcus, thermophilus, Lactobacillus bulgaricus
Queijo
Material: Leite
Microorganismos: Lactobacillus lactis, Lactobaccilus vulgaris
manteiga
Material: Leite
Microorganismos: Streptococcus lactis
Nata de Coco
Ingredientes: suco de coco
Microorganismos: Acetobacter xylinum
Enquanto isso, a biotecnologia moderna usou processos e equipamentos muito mais sofisticados. Normalmente, a biotecnologia moderna envolve engenharia genética ou manipulação de material genético. Esse tipo de biotecnologia é capaz de criar plantas e animais transgênicos. Além disso, a biotecnologia moderna pode ser usada para o desenvolvimento de genes, testes de fertilização in vitro, desenvolvimento de vacinas de DNA e para reparar genes defeituosos.
